У меня так бывает: увидев какое-нибудь лицо на фотографии, которое чем-то привлекло меня, начинаю искать информацию об этом человеке... Прекрасное лицо Лили Элси сразу привлекло меня. Очень понравилось (возможно, это странно прозвучит) абсолютное отсутствие пошлости в ее лице. Оно одновременно и красивое, и умное, и сексуaльное, а это редкое сочетание.
Вот что пишет об этой удивительной женщине английская писательница Барбара Картленд: "Началась кампания по коммерциализации секса. В первые годы нового (20-го) века на повсюду продававшихся глянцевых открытках красовались улыбающиеся лица Эдны Мей, дочери нью-йоркского почтальона, которая через три дня после завоевания Лондона обедала с принцем и принцессой Уэльскими; веселой и восхитительной Герти Миллер, которая вышла замуж за графа Дадли; бесподобной Лили Элси после успеха «Веселой вдовы».
Пожалуй, самой значительной стала открытка с изображением Лили Элси. Она не только персонифицировала красоту, но и была идеалом женщины, которая вдохновляла мужчину, которую ему хотелось бы видеть своей женой. Через двадцать пять лет член парламента, сэр Беверли Бакстер, писал, говоря о Первой мировой войне:
«На линии фронта не оставалось ни одного британского окопа, где не было бы портрета Лили Элси. Она обладала такой же английской прелестью, как роза. Она навсегда олицетворила Англию в глазах юношей, преждевременно ставших мужчинами… Последним женским лицом, которое тысячи молодых людей видели перед атакой, было лицо Лили Элси. Ее глаза стали последними женскими глазами, которые многие из них видели в своей жизни. Они говорили об этой актрисе как о самом прекрасном явлении в мире. Лили Элси была нашей прекрасной леди, мы – ее верными рыцарями. Интересно, знала ли она об этом?»"
Так кто же такая эта женщина, с чьей фотографией шли на смерть английские мальчики времен Первой мировой?..
Красавица Лили Элси (Lily Elsie; урожденная Элси Ходдер) родилась 8 апреля 1886 года в городе Армли в Западном Йоркшире (Великобритания). Ее мать Шарлотта Элизабет Ходдер (1864 - 1922) была портнихой, которая обслуживала меблированные комнаты. В 1891 году, когда дочери было 5 лет, она вышла замуж за театрального служащего Уильяма Томаса Коттона, и Элси стала Элси Коттон. Семья переехала в Манчестер.
Элси очень рано обнаружила музыкальные и артистические способности, и уже ребенком стала выступать на сцене мюзик-холлов и варьете в детских ролях. Ей дали сценическое прозвище "Маленькая Элси". Несмотря на это, по воспоминаниям, она была очень застенчивой и стеснительной даже уже будучи взрослой.
Около 1895-96 года она начинает выступать в концертах и пантомимах театра в Солфорде. В 1896 году она исполняет роль Принцессы Мирзы в "Тысяче и одной ночи", поставленной в Королевском театре Манчестера. Позже, на Рождество 1896-97 гг. она исполняет главную роль в спектакле "Красная Шапочка", поставленном в том же самом театре.
Ее первое появление в Лондоне состоялось на Рождество 1898 года в роли Ариэля, духа воздуха, в спектакле "Король Клондайка", который был поставлен в Britannia Theatre. В 1900 году Элси гастролирует по провинциальным театрам. В течение года она посещает Бристоль и Халл, где играет в американском фарсе "Флирт МакКенна". Затем она играет в рождественских пантомимах, в том числе в "Дик Вайтингтон" (1901) и "Сорок разбойников" (1902), а также "Синяя Борода" (1903) и др. Именно в это время, примерно с 1900 года, она взяла себе сценическое имя "Лили Элси". В это же время она в качестве хористки вступает в труппу лондонского Театра Дейли. В период с 1900 по 1906 год она участвовала в 14 постановках.
Так выглядел Театр Дейли в эти годы.
Наибольший успех пришел к Элси благодаря ее исполнению главной роли в опереттеВеселая вдова В это время Элси начала сотрудничать с крупнейшим театральным импресарио тех лет Джорджем Эдвардсом.
Лили Элси в роли Ганны Главари ("Веселая вдова", 3 акт), Лондон, 1907 год.
Эдвардс отвез Элси в Берлин для того, чтобы она посмотрела оригинальную версию спектакля. Сперва Элси отказывалась от этой партии, ссылаясь на то, что у нее слишком высокий голос, однако Эдвардс настоял на ее согласии. Он познакомил ее со знаменитым британским модельером Люсиль для того, чтобы та помогла начинающей певице создать сценический образ. Люсиль придумала костюм для этой роли, в том числе шляпу с пером совершенно необычного фасона. Стихи были переведены на английский язык, и в июне 1907 года состоялась премьера спектакля, который позже прошел в Театре Дейли 778 раз. "Веселая вдова" имела ошеломительный успех в Лондоне, и Элси сразу же стала звездой первой величины. Люсиль с тех пор стала делать костюмы и для других ролей Элси, позже знаменитый модельер посвятила ей немало страниц своих мемуаров.
Вот с этого момента, с блистательного выступления в главной партии "Веселой вдовы" и началась "фотографическая" эпоха в жизни Лили Элси. Ее образ стал с бешеной скоростью тиражироваться на открытках, число ее поклонников росло, как снежный ком.
Приведу несколько примеров таких карточек с ее фотографией.
С обратной стороны карточка выглядела вот так.
А некоторые счастливые обладатели могли похвастаться не просто фотооткрыткой, но фотографией с ее автографом.
Элси стала одной из самых фотографируемых красавиц своей эпохи. Корреспондент американской газеты Atlanta Constitution в 1915 году писал в статье, посвященной Лили Элси: "Ее лицо в профиль ближе к образу Венеры Милосской, чем лицо любой другой известной красавицы... Если бы она приехала в Америку, безусловно, она стала бы самой красивой женщиной Америки".
После "Веселой вдовы" Элси выступала в 16 спектаклях, в том числе в очень успешной английской версии оперетты Л.Фалля "Долларовая принцесса" (1909) и в оперетте Ф. Легара "Граф Люксембургский" (1911).
Это - начало песенки, которую исполняла Элси в "Долларовой принцессе".
А это - сцена из оперетты "Граф Люксембургский" с Лили Элси в главной роли, Лондон, 1911 год.
Элси перестала выступать в спектакле "Граф Люксембургский", поскольку вышла замуж за майора Джона Яна Баллоха (John Ian Bullough; 1885–1936), сына очень богатого текстильного магната. Майор был очень высок, его рост составлял 6 футов и 3 дюйма, я не сильна в мерах длины, но полагаю, что это больше двух метров.
Вот их свадебная фотография, даже на ней видно, насколько он выше Элси, которая вовсе не была коротышкой. Ее свадебное платье было сшито в мастерской Люсиль. Лондон, 1911 год.
К сожалению, брак оказался крайне неудачным. К тому же, Элси начала болеть. В течение ее дальнейшего пребывания на сцене она перенесла несколько операций, у нее началась анемия. Согласно некоторым данным, у Элси очень рано (в возрасте 22 лет) начался климакс, и она не могла иметь детей. В связи с чем обострились отношения с мужем, который начал сильно выпивать. Однако, у меня нет уверенности в том, что всё было именно так. Хотя факт остается фактом: детей у них не было, и, прожив в браке почти 20 лет, они все-таки развелись. Но сейчас до этого еще далеко...
Сейчас у Элси проблемы со здоровьем, выступать становится всё сложнее, и муж захотел, чтобы она оставила сцену. Застенчивая по натуре, стесняющаяся публичных выступлений и истощенная болезнями, Элси рада была оставить сцену на несколько лет.
Больше всего по душе ей была тихая и уединенная жизнь вдали от большого города, где она могла гулять со своими собаками, ходить на рыбалку и играть в гольф.
Эта фотография сделана после замужества.
Элси в гольф-клубе
Элси возвращается на сцену в 1916 и 1917 годах. Она исполняет главную роль в комедии Луиса Паркера "Malvourneen" (1916) и роль Памелы в одноименном спектакле, который был поставлен в 1917 году. Костюмы, как всегда, делала бессменная Люсиль.
На этой фотографии - Элси в роли Памелы.
Критики вновь были в восторге. Известнейший британский журнал Татлерписал о том, что ее талант комической актрисы не уступает музыкальному таланту.
Однако вскоре после этого нового витка успеха, в 1920 году, Элси вместе с мужем уезжает в Глостершир в деревню под названием Redmarley D'Abitot и живет там целых десять лет. Она увлекается традиционным английским развлечением - охотой на лис. В 1926 году Элси вместе с мужем окрывает там павильон для игры в крикет. Яна Баллоха интересовал не только крикет. Он организовал еще и футбольную команду в этом городке. А Элси организовывает вечера для местных женщин, на которых они собирались за чашечкой чая и говорили о политике, музицировали, играли в разные игры. Элси всегда пела на этих собраниях. Вечера проводились раз в месяц.
На фотографии - их имение в Redmarley D'Abitot.
Но и после такого большого, десятилетнего, перерыва Элси вновь пробует вернуться на сцену. В 1927 году в лондонском театре Принца Уэлльского она выступает в роли Эйлин Мейн в английской версии популярного немецкого мюзикла "Синий поезд".
На этом снимке можно увидеть обложку журнала "The Play Pictorial", выпуск которого был посвящен этому спектаклю. Здесь ей 41 год. В левом нижнем углу - автограф Элси.
Последний сценический успех в ее жизни состоялся во всё том же Театре Дейли, где она пережила расцвет своей славы. В 1928-29 годах, когда ей было 42-43 года, она играет в спектакле "The Truth Game" вместе с восходящей звездой Ивором Новелло.
На этом сценическая жизнь Лили Элси закончилась. В 1930 году она наконец развелась с мужем, с которым уже не жила последние годы (через 6 лет после развода Ян Баллох умер). Ее здоровье ухудшается, а на фоне ухудшения здоровья развиваются ипохондрия и депрессия. Всё больше и больше времени она проводит в санаториях Швейцарии. Ей ставят диагноз - серьезное психическое расстройство - и проводят операцию на головном мозге, после чего наступает улучшение ее состояния. Последние годы она провела в госпитале Святого Андрея в Лондоне, где никто не знал о ее былой славе, чему она была очень рада. Лили Элси умерла 16 декабря 1962 года в этом же госпитале, согласно записям, от бронхопневмонии. Ей было 76 лет.
Лили Элси, портрет кисти Джеймса Шеннона (ок. 1916)
Написано Marina_OK Прочитать цитируемое сообщение
Оригинал записи и комментарии на LiveInternet.ru
