Древнейшим любовным стихотворением признана шумерская баллада – возраст таблички, на которой она написана, составляет более 4 000 лет. Баллада представляет собой признание в любви, которое жрица адресует правителю страны. Многие выражения в ней напоминают строки из "Песни Песней" царя Соломона, исследователи полагают, что баллада могла служить для нее прототипом. "Ты пленил меня, позволь мне, дрожа, стоять пред тобою, о, жених мой, ты поведешь меня в спальные покои", – обращается жрица к царю.
Баллада завершается торжественно: "О, жених мой, ты испытал удовольствие через меня, скажи моей матери, она одарит тебя яствами, скажи отцу моему, он даст тебе подарки". Предположительно этот текст использовался в религиозных шумерских церемониях, целью которых было повышение урожая. Финалом и основным действием церемонии был любовный акт между правителем страны и жрицами Богини плодородия. Баллада в числе прочих шумерских документов была найдена в 1880 году на территории современного Ирака. После этого она хранилась в запасниках Стамбульского музея Древнего Востока и не привлекала внимания археологов. Однако турецкий производитель одежды Bisse, поддерживающий археологические исследования, организовал специальную кампанию, в ходе которой этот текст был признан древнейшим любовным стихотворением.