Кошачьей походкой, не тратя речей,
Из мрака выходит Царица Ночей.
Без свиты, одна, невзирая на свет, -
Сегодня ничто для неё не запрет.
Идёт напрямую, хоть стража не спит...
Там Огненный Цезарь на троне сидит.
Сказал ей астролог Абу Халаим:
"Сегодня, сегодня он будет твоим!"
У престолу она подошла не спеша...
А Цезарь смотрел, как она хороша,
Как белую маску царица сняла,
И алые губы к губам поднесла,
Как вздрагивал плащ на кофейных плечах,
Как плавилась страсть в её тёмных очах...
И он заглянул в эту влажную тьму,
И многие тайны открылись ему.
Кто видел деянье Царицы Ночей,
Рискует лишиться любимых очей,
Поскольку нельзя никогда никому
Смотреть, как пьёт Цезарь прохладную тьму
С пронзительно алых насмешливых губ
И видит впервые не сверху, а вглубь.
И катится тихо по тёмным холмам
Златая корона, бесценнейший хлам...
И он не жалел ей живого тепла.
Но горькой слезою минута текла,
И кончился миг, предназначенный ей.
Неслышно уходит Царица Ночей.
Под белою маской Царица Ночей...
А Огненный Цезарь, как прежде, ничей.
Лишь тёмные пятна на коже хранят
Её поцелуев божественный яд.
Л.Альма-Тадема Черешни. 1873